1961–1972 m. mokėsi Debeikių (Anykščių r.) vidurinėje mokykloje. 1972–1976 m. studijavo Vilniaus pedagoginiame institute, įgijo istorijos ir visuomeninių mokslų mokytojos išsilavinimą.

Nuo 1973 m. iki šiol V. Pukienė su pertraukomis dirba Vilniaus pedagoginiame institute, Vilniaus pedagoginiame universitete, Lietuvos edukologijos universitete.

1973–1975 m. ji dirbo Vilniaus pedagoginio instituto Istorijos fakulteto sekretore, 1975–1986 m. – vyresniąja laborante, 1986–1988 m. – asistente.

1988–1991 m. V. Pukienė tęsė studijas ir baigė Vilniaus universiteto Istorijos fakulteto aspirantūrą. 1993 m. Vilniaus universitete ji apsigynė humanitarinių mokslų, istorijos daktarės disertaciją tema "Lietuvių švietimo draugijos XX a. pradžioje (1906–1915 m.)", išleido tokią pačią knygą (1994 m.).

1991–1994 m. ji laikinai ėjo Vilniaus pedagoginio universiteto docentės pareigas. 1994–2017 m. buvo Vilniaus pedagoginio universiteto (nuo 2011 m. – Lietuvos edukologijos universiteto) Istorijos fakulteto Visuotinės istorijos katedros docentė, nuo 2014 m. – profesorė.

Nuo 2017 m. ji buvo Lietuvos edukologijos universiteto Humanitarinio ugdymo fakulteto Pasaulio istorijos katedros profesorė, po universitetų pertvarkos nuo 2019 m. – Vytauto Didžiojo universiteto Švietimo akademijos profesorė.

1998–2004 m. V. Pukienė dirbo Vilniaus Antakalnio vidurinėje mokykloje istorijos mokytoja eksperte, 2007–2013 m. buvo Vilniaus S. Daukanto vidurinės mokyklos istorijos mokytoja ekspertė.

2004–2018 m. V. Pukienė vadovavo Vilniaus pedagoginio universiteto, Lietuvos edukologijos universiteto Istorijos fakulteto, Humanitarinio ugdymo fakulteto muziejui. 2007–2018 m. ji buvo Lietuvos edukologijos universiteto tęstinio leidinio "Historia Universalis in Lithuania" atsakingoji sekretorė.

Ji taip pat buvo respublikinės istorikų olimpiados vertinimo komisijos (1995, 1997 m.), jubiliejinių leidinių "Lietuvos mokyklai – 600" ekspertų komisijos (1996–1997 m.) narė, Lietuvos pedagogų kvalifikacijos instituto Istorijos mokytojų atestacinės komisijos pirmininko pavaduotoja (1996–1999 m.), vėliau – šios komisijos narė. Ji yra Lietuvos istorijos draugijos narė.

V. Pukienės mokslinių tyrimų sritys: Lietuvos švietimo problemos 1918–1940 m., Europos Sąjungos istorijos problemos, XX a. istorijos dėstymo klausimai X–XII klasėse, asmenybės vaidmuo ir vieta Lietuvos kultūriniame ir politiniame gyvenime (prelato Konstantino Olšausko ir vyskupo Pranciškaus Karevičiaus pavyzdžiu).

Lietuvos edukologijos universiteto istorijos bakalaurams V. Pukienė dėstė šiuolaikinio pasaulio (1945–2000 m.) istoriją ir naujausiųjų laikų (1918–1945 m.) istoriją, šio universiteto sociologijos ir politologijos bakalaurams – XX a. Europos istoriją, magistrantams – Lietuvos istorinį turizmą, o Pedagogų profesinės raidos centre – Europos integraciją po Antrojo pasaulinio karo.

Lietuvių švietimo istorijos klausimais V. Pukienė paskelbė apie 10 mokslinių bei mokslo populiarinimo straipsnių, skaitė pranešimus tarptautinėse konferencijose, skaito paskaitas mokytojams.

Ji išleido dokumentų rinkinį "Šių laikų istorijos chrestomatija (1946–1996)" (kartu su E. Krikščiūnu ir P. Tomkumi, 1998 m.). V. Pukienė buvo "Istorijos žodyno" (2003 m.) redakcinės kolegijos pirmininkė, sudarė ir išleido "XX amžiaus istorijos ir politologijos lenteles" (2003 m.) bei "Modernios XIX amžiaus istorijos chrestomatiją" (kartu su Arturu Mickevičiumi ir Mindaugu Nefu, 2012 m.), parengė ir išleido mokymo priemonę aukštųjų mokyklų studentams "XX amžiaus Europos istorija" (2004 m.), metodinę priemonę "Šiuolaikinio pasaulio istorijos (1945–2008 m.) praktikumas" (2009 m.), monografiją "Prelatas Konstantinas Olšauskas: visuomenės veikėjo tragedija" (2013 m.).

Laisvalaikiu dirba darže, sode.

Ištekėjusi, vyras Česlovas Pukas (g. 1955 m.) – verslininkas. Dukros: Daiva Pukaitė (g. 1978 m.), Jolanta Pukaitė (g. 1979 m.).